PARTE I - O PRESENTE
1. Panorâmica Geral 2. Energia Primária 3. Padrões de Consumo
PARTE II - AS TECNOLOGIAS
4. Combustíveis 5. Conversão da Energia 6. A Utilização da Energia 7. Electricidade 8. Energia Nuclear 9. A Energia da Água 10. Energia Eólica 11. Energia Solar
PARTE III - O Futuro
12. Recursos 13. As Penalidades 14. Custos e Preços 15. Alternativas para o Futuro
Apêndice A e B

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A energia é importante. Entre nós, muitos pagam bom dinheiro por ela, e muitos mais andam quilómetros para a encontrar. Alguns ficam aflitos quando não a conseguem obter, e outros vão mesmo para a guerra por sua causa. Nenhum de nós poderia sobreviver sem ela. Este livro teve a sua origem na época em que o mundo tinha acabado de sofrer duas crises de energia. Estas crises afectaram tanta gente que ficámos convencidos da grande importância que os nossos abastecimentos de energia assumiam. As consequências foram diferentes nas diversas partes do mundo: algumas pessoas já não possuíam meios para aquecer as suas casas, outras zangaram-se porque não podiam comprar combustível para cozinhar, e algumas não podiam encher os seus depósitos de gasolina às segundas, quartas e sextas. Todavia, quaisquer que fossem os efeitos locais, o resultado foi que o abastecimento de energia que muita gente tinha considerado sempre como garantido, tornou-se subitamente um assunto de preocupação pública. Foi preciso uma crise para trazer este facto ao de cima, embora umas tantas pessoas atentas tivessem tentado, durante muitos anos, chamar a atenção para o facto de que os fornecimentos eram finitos - só há abundância de petróleo debaixo do solo. Estas pessoas atentas tinham observado a forma como estávamos a consumir cada vez mais em cada ano, e interrogavam-se até quando tal se poderia manter, mas ninguém lhes deu muita atenção. Um dos efeitos das crises dos anos 70 e da repentina subida de preços foi parar o que parecia inevitável, o crescimento do consumo de petróleo ( ... ), mas, se fizermos um pequeno cálculo, ele mostra que fomos tolos ao pensar que esse facto tinha resolvido todos os nossos problemas. Desde a primeira edição deste livro, escrito em 1980, até hoje, consumimos tanto petróleo como em todos os anos anteriores a ele.
Nos anos mais recentes, juntaram-se a estes aspectos um conjunto diferente de preocupações centradas nos efeitos do consumo de energia sobre o ambiente. Isto não é novo. A primeira legislação sobre a diminuição dos fumos apareceu no século catorze, em Londres. ( Parece ter tido pouco efeito, apesar da imposição da pena de morte para quem acendesse uma fogueira com carvão). O que é novo, é que, agora, fazem-se as coisas em muito maior escala. Há seiscentos anos, a escala era a dimensão de Londres; hoje em dia, é a nível mundial que se põe o problema de podermos estar a destruir a atmosfera, e tal poder tornar-se irreversível.
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